Stadium. Le stade des marbres

Construit en février 1932 dans le quartier du Monte Mario par l’architecte Enrico Del Debbio (1891-1973), le stade des marbres, conçu sur le modèle grec avec deux côtés parallèles raccordés par un arc semi-circulaire, devait servir de lieu d'entraînement aux élèves de l'Académie d'éducation physique, elle aussi construite par Del Debbio et doublée plus tard d’une piscine couverte ornée de mosaïques d’Angelo Canevari. Soixante géants sportifs en marbre de Carrare, de quatre mètres de haut pour la statue plus un mètre vingt pour le socle, couronnent ses gradins. En décembre 1929, la commande des statues est annoncée par un concours public, chacune étant financée par une province d’Italie. Gênes, Naples, Livourne offrent les rameurs, timoniers, nageurs et plongeurs, Bolzano, un skieur, avec une répartition inégale entre les différents sculpteurs. La dimension colossale des athlètes, destinée à faire du sport un exemple de vertu civique, sollicite du promeneur photographe de vertigineuses contre-plongées, effectuées par Patrick Sarfati lors d’un séjour à Rome dans les années 80.